Rockstar Games sah sich in den letzten Jahren immer wieder der Kritik ausgesetzt, dass ihre Spiele von Gewalt, Sex und Co. nur so triefen. Auch kurz vor der Veröffentlichung von Grand Theft Auto IV nahmen viele Moralapostel das Spiel zum Anlass, um das leidige Thema Gewaltspiele wieder aufzuwühlen. So musste vorab in Chicago die Reklame für GTA IV von den Bussen entfernt werden, nachdem an einem Wochenende fast zwei Dutzend Schussopfer zu beklagen waren. Trotz dieser Problematik erscheint GTA IV zum ersten Mal absolut ungeschnitten in Deutschland.


Dude, Where’s My Car?

Grand Theft Auto IV
Entwickler:	Rockstar Games
Publisher:	Take 2
System:	Xbox 360, PS3
Genre:	Action
Spieler:	1-16
Release:	29.04.2008

Grand Theft Auto erblickte im Jahr 1997 auf PC und PlayStation das Licht der Welt, seit dem sind über 70 Millionen Exemplare der Serie verkauft worden und rangiert damit neben The Sims als erfolgreichste Serie der letzten Jahre. Nachdem die Serie im Jahr 2001 mit GTA III den Sprung in die 3D Welt geschafft hat, bekam sie lediglich zwei „Erweiterungen“. GTA: Vice City und GTA: San Andreas trugen mit Absicht nicht die IV, da sich Rockstar dies für den nächsten großen Schritt aufsparen wollte.

Doch wie kann man einen ähnlichen drastischen Schritt wie den Wechsel von 2D zu 3D schaffen? Einfach nur mit besserer Grafik ist es nicht getan, hier muss einiges mehr geboten werden. Als Vorteil dient hier die leistungsstarke Konsolengeneration, denn erstmals erscheint Grand Theft Auto nicht nur auf der PlayStation, sondern auch auf der Xbox 360 von Microsoft. Dafür schauen die PC-Besitzer in die Röhre, denn aufgrund des hohen Raubkopierer-Anteils bei GTA:VC und GTA:SA, verzichtet Rockstar auf eine PC-Version. Momentan sieht es auch nicht so aus, als ob sie noch kommen wird. Man sollte die Hoffnung aber nicht gänzlich aufgeben.

Wer aber denkt, dass der vierte Teil seine Innovation lediglich durch eine Aufhübschung der Grafik erzeugt, liegt falsch. Denn der nächste große Schritt bei GTA heißt ganz einfach „mehr Details“. Kein anderes Spiel hat so einen Aufwand in der Herstellung bedeutet, wie der aktuelle Teil der Gangster-Serie. Mit über 1000 Mitarbeitern und geschätzten $100 Millionen Entwicklungskosten, ist es das größte Projekt im Videospiele-Bereich. Aber hat es sich wirklich gelohnt?


It’s a me Niko Belic!

Das Spiel startet am Hafen von Liberty City. Ihr übernehmt die Rolle vom serbischen Einwanderer Niko Belic, der in die USA gekommen ist, um ein besseres Leben zu beginnen. Als einzigen Bekannten in dieser neuen Welt dient sein Cousin Roman, der ihm vom Geld, Frauen und Luxus erzählt hat. Als Niko jedoch in Amerika ankommt, bietet sich ein ganz anderes Bild. Der spielsüchtige Roman leitet ein heruntergekommenes Taxiunternehmen und wohnt in einem winzigen Apartment. Ist das der Amerikanische Traum?

Hier setzt sich das Spiel dann auch schon direkt von seinen Vorgängern ab. Zwar spielt das Spiel namentlich in der gleichen Stadt wie schon der dritte Teil, doch das ist auch die einzige Gemeinsamkeit. Das Liberty City in GTA IV ist ganz direkt New York nachempfunden und karikiert die Stadtteile Brooklyn, Queens, Bronx, Manhatten und New Jersey. Natürlich sind auch die typischen Wahrzeichen von New York vorhanden, wie zum Beispiel die Freiheitsstatue, der Central Park oder der Time Square. Trotz dieser Ähnlichkeit zeigt das Spiel nicht das echte New York, sondern vielmehr das New York, wie man es aus Filmen und Büchern kennt. Eine perfekte Umgebung für einen Gangster-Roman.

Nun steht ihr also in einer der größten Städte der Welt und wisst nicht wohin. Hier ist es Rockstar unheimlich gut gelungen dem Spieler die Stadt näher zu bringen, denn der Hauptcharakter Niko ist genauso neu in dieser Stadt wie ihr als Spieler. Somit lernt ihr Stück für Stück die Stadt und ihre Bewohner kennen. Dabei habt ihr aber nie das Gefühl, dass ihr der Protagonist seid. Vielmehr werdet ihr in die Position des Regisseurs gesetzt und lenkt euer ganz eigenes Abenteuer.


Liberty City wie es leibt und lebt

Die ersten Schritte im neuen Liberty City können ein wenig ernüchternd wirken. Rockstar hat sich sehr nah an dem fast perfektionierte Spielprinzip der letzten drei Teile orientiert. Ihr spielt immer noch einen Kleinkriminellen der für viele verschiedenen Gangsterbosse Aufgaben erledigt. Zwischendurch müsst ihr ein paar Schießereien überleben und euch mit Autos durch die Rush Hour schlängeln. Nichts Neues? Nein, am elementaren Spielprinzip wurden keine Änderungen vorgenommen, auch der vierte Teil ist ein Grand Theft Auto und es spielt sich der Serie typisch. Die meisten Änderungen verstecken sich im Detail.
So werdet ihr beim Einsteigen in das erste Fahrzeug schon eine starke Änderung bemerken, denn die Autos steuern sich nun um einiges schwerer. War die Bremse in den früheren Spielen mehr Dekoration, ist ein gezieltes Spiel zwischen Gas und Bremse nun Pflicht. Das Fahren mit den Fahrzeugen ist um einiges anspruchsvoller geworden, ohne dabei aber zu stark im Bereich Realismus abzudriften. Die Steuerung ist immer noch sehr arcadelastig, sie verlangt von euch jedoch einiges mehr an Feingefühl als früher.

Ein weiterer Punkt der euch schnell auffallen wird, ist der „Realismus“ im Spiel. Das Spiel kommt um einiges erwachsener daher als San Andreas. So startet ihr wirklich als kleines Licht und seid nur mit euren Fäusten bewaffnet und bis zur ersten Schusswaffe ist es ein weiter Weg. Habt ihr euch durch die ersten Missionen die ersten Dollars verdient, könnt ihr nicht mehr in einen hochpolierten Waffenshop gehen, sondern müsst in dunklen Nischen auf dem Schwarzmarkt einkaufen. Auch bei der Waffenauswahl werdet ihr auf Spaß-Waffen wie Flammenwerfer und ähnliches verzichten müssen. Dem einen wird dieser neue Realismus gefallen, aber es wird sicher auch welche geben, die diesen Schritt nicht zu 100% befürworten werden.

Diesen Stil führt Rockstar auch Konsequent in der Story weiter. Die Hintergrundgeschichte hat eine ungewöhnliche Tiefe, ohne dabei auf den typischen GTA-Humor zu verzichten. Hierzu trägt auch der Hauptcharakter Niko bei, denn selten war eine Hauptfigur so unsympathisch wie Niko. Er ist ein rücksichtsloser, unfreundlicher und eiskalter Krimineller, aber doch irgendwie menschlich. Niko ist sicher kein Charakter zum Liebhaben und auch im späteren Spielverlauf möchte man sich kein Stofftier von ihm über das Internet bestellen, aber trotzdem hat er das gewisse Etwas. Eine sehr interessante Erfahrung die man hier als Spieler erlebt und für mich ist Niko Belic der mit Abstand beste Protagonist in einem Computerspiel seit langer Zeit.